辞别盛夏，很快便迎来了秋季的第二个节气——处暑。
如果说立秋给人们带来秋的期盼，那么处暑就真正携来了秋的韵味。“处暑无三日，新凉直万金”“暑退九霄净，秋澄万景清”，夏将尽未尽，秋已至而未喧，恰是两季过渡间的美好时节。生活的温热与土地的馈赠愈发醇厚，舒适的气候与丰收的希望同时到来。
新秋登场时
“处暑”一词由来已久，在2000多年前成书的《国语》中就已出现，明确指气温变化。西汉《淮南子》将它正式纳入二十四节气体系。元代《月令七十二候集解》云：“处，止也，暑气至此而止矣。”意为在此之后，炎热日消，暑气渐退。
从天文气象看，处暑时节太阳直射点继续南移，太阳辐射减弱，副热带高压向南撤退，大部分地区气温逐渐下降。从统计数据来看，超过一半的年份没到处暑就出伏了。民间有时会借用入伏、出伏的说法，将处暑称作“出暑”，寓意走出暑热。
但处暑到来，并不等于就此告别炎热。俗谚云“处暑天不暑，炎热在中午”，此时昼夜温差拉大，早晚已然清凉，正午却依旧尚存暑气。因此，处暑并非骤然转凉，而是代表气温由酷暑向寒凉逐步过渡的节气。
中国幅员辽阔，地理条件差异较大，处暑时节南北方的气候也各不相同。北方地区暑去凉来，秋雨过后，人们会感到较明显的降温，故有“一场秋雨一场寒”的说法，如若到草原腹地，牧草已变黄绿，更是一派瑟瑟秋意。而南方却依旧是夏的况味，副热带高压依然控制着这里，“秋老虎”继续发威，时不时的，还有远道而来的台风前来呐喊助阵。同为处暑，不同地域上演着不同的节气图景。
收获正当季
古人观天察物，将处暑分为三候：一候“鹰乃祭鸟”，古人称鹰为义禽，秋气肃杀，鹰感其气而开始大量捕猎鸟类，食前必先陈列祭祀之；二候“天地始肃”，天地间万物开始凋零，肃杀之气渐起；三候“禾乃登”，禾是黍、稷、稻、粱等农作物的总称，“登”引申为谷物成熟。
处暑，是农作物走向收获的关键期，有“处暑满田黄，家家修廪仓”的说法，家家户户修整粮仓，做好迎接秋收的准备。农作物白天积蓄养分、夜晚消耗减少，籽粒灌浆加快，庄稼一日一个模样，因此民间流传着“处暑禾田连夜变”等农谚。
在北方，“谷到处暑黄”“处暑高粱遍地红”，部分早熟农作物如糜子、黍子、白米谷子、绿豆等可以开始收割了。南方，中稻开始成熟，晚稻正处在灌浆、孕穗的关键阶段，还需悉心管护。江南水乡到了采摘莲蓬、菱角的时令。从南到北，龙眼、无花果、石榴、葡萄、鲜枣等水果，纷纷登上人们的餐桌。
对渔民而言，处暑以后将迎来渔业大丰收。沿海地区在处暑节气前后举行“开渔节”“开洋节”，欢送渔民出海。此时海域水温依然偏高，鱼虾贝类发育成熟，人们可以大饱口福，尽情享用各种鲜美的海鲜。
赏秋值佳期
“四时俱可喜，最好新秋时。”处暑之后，大部分地区雨季结束，晴日增多，秋意渐浓。秋日的风景如水墨画般铺陈开来，正是畅游郊野、迎秋赏景、登高望远的好时节。
这个时节，天空愈发高远通透，云彩不像夏日浓云成块成团，而是轻薄舒展，被称作“巧云”。民间有“七月八月看巧云”之说，宋代诗人张耒也有“秋高孤月静，天末巧云长”之句。
田野之间青黄交织，稻禾灌浆待熟，洋溢着丰收将至的气息。湖畔湿地芦苇渐渐抽穗，苇叶由翠绿转向浅青，水鸟不时盘旋于水面。秋水澄澈，长天寥廓，宜临水观秋，静看飞鸟翩跹起落。
大好秋光可观可赏，而在烟火民间，人们也以独有的节俗，回应大地的馈赠，寄托对丰收与平安的期许。
正值农作物丰收，很多地方会举行各种仪式拜谢土地爷，祈求赐予一年好收成。江南稻作区有“抬猛将 驱蝗虫”的习俗，“猛将”是重要的农业神之一，其地位与神农、后羿、句芒并列。处暑庄稼临近成熟，百姓抬神像巡行田间，祈望驱除虫害，迎来五谷丰收。
由于时间上与中元节接近，处暑节气习俗也融入了一些祭祖思古的活动，比如“放河灯”。此俗源于盂兰盆会，寓意告慰亡灵、报养父母之恩，后来又加入祈祷亲人安康、稻谷丰收的心意。河灯通常用纸做成，形状各异，有的形如船，有的状如荷花，有的好似碗盆。灯纸外涂蜡，内有蜡烛，点燃后任其在水面漂浮。空中明月朗照，水面灯影闪烁，如繁星落水明灭浮动，别是一番美景。
暑气渐敛，新秋款款而至。处暑，是夏与秋的一次温柔交接，把盛夏的热烈慢慢沉淀为秋日的丰盈。仰望巧云漫卷，静听田畴风起，看五谷渐熟，观河灯璀璨，在经历春播夏种的辛勤耕耘后，人们遵循时序更迭，静待收获时刻的到来。
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